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費(fèi)城76人上賽季的結(jié)局堪稱(chēng)噩夢(mèng)——季后賽被最終奪冠的紐約尼克斯橫掃出局。然而僅僅一個(gè)夏天之后，這支球隊(duì)的面貌就徹底被改寫(xiě)。76人先后將杰倫·布朗和勒布朗·詹姆斯帶到了陣中，讓原本就擁有泰雷斯·馬克西和喬爾·恩比德的陣容瞬間升級(jí)為沖冠第一梯隊(duì)。自1983年后，76人從未如此接近總冠軍獎(jiǎng)杯。
這一切的起點(diǎn)，來(lái)自一筆近乎完美的交易。凱爾特人在嘗試用杰倫·布朗交換揚(yáng)尼斯·阿德托昆博失敗后，繼續(xù)向外兜售這位明星前鋒。但市場(chǎng)對(duì)布朗的興趣遠(yuǎn)低于預(yù)期，76人趁勢(shì)殺入，送出了保羅·喬治、兩個(gè)首輪簽和兩個(gè)次輪簽，完成了薪資匹配且沒(méi)有被迫搭入其他球員。這筆交易為后續(xù)一切埋下伏筆。
勒布朗·詹姆斯的決定，直接與此掛鉤。據(jù)ESPN記者沙姆斯·查拉尼亞報(bào)道，在76人交易來(lái)布朗之前，詹姆斯“甚至沒(méi)有把他們列入考慮范圍”。然而當(dāng)布朗加盟后，76人構(gòu)建出了一套極具吸引力的陣容，詹姆斯才真正將目光投向費(fèi)城。更關(guān)鍵的推動(dòng)力來(lái)自新任總經(jīng)理邁克·甘西——他和詹姆斯在克利夫蘭時(shí)期就建立的私人關(guān)系，讓談判多了幾分信任。最終，詹姆斯簽下了一份2年總價(jià)值800萬(wàn)美元的老將底薪合同，成為全隊(duì)薪水第七高的球員。這一次，錢(qián)不再是首要目標(biāo)，爭(zhēng)冠才是。
一支上賽季被橫掃的隊(duì)伍，就這樣在同一個(gè)休賽期塞進(jìn)了兩位全明星級(jí)別的即戰(zhàn)力。沒(méi)有漫天要價(jià)，沒(méi)有長(zhǎng)久拉鋸，76人管理層抓住了每一個(gè)稍縱即逝的機(jī)會(huì)。當(dāng)恩比德、馬克西、布朗和詹姆斯同時(shí)站上球場(chǎng)時(shí)，費(fèi)城籃球的重心將徹底改變。這支球隊(duì)不再只是東部的攪局者，而是有了真正沖擊冠軍的底氣。剩下的事情，就看球場(chǎng)上的化學(xué)反應(yīng)了。